(Photo by Matthias Hangst/Getty Images)

 وخاضت كيربر، الفائزة بثلاثة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى، مسيرة متقلبة منذ فوزها على سيرينا وليامز في نهائي العام الماضي وتراجعت إلى المركز الخامس في التصنيف العالمي وودعت بطولة فرنسا المفتوحة من الدور الأول الشهر الماضي.
وعانت كيربر من بعض التوتر في بداية رحلة الدفاع عن اللقب في الملعب الرئيسي خلال منافسات اليوم الثاني للبطولة.
وواجهت كيربر صعوبات في المجموعة الأولى بسبب ظهور ماريا بشكل رائع في الضربات القوية.
وقالت كيربر "إنها تلعب بشكل مميز على الأراضي العشبية. كنت أريد البقاء في أجواء المباراة لأن لا أحد يعرف ما يمكن أن يحدث معها".
وكسرت كل لاعبة إرسال الأخرى خلال المباراة وارتكبت كيربر 12 خطأ سهلا في المجموعة الأولى أمام اللاعبة المصنفة 65 عالميا.
لكن كيربر نجحت في الارتقاء إلى مستوى التوقعات في التوقيت المثالي وحسمت المجموعة الأولى بصعوبة.
وواصلت كيربر اللعب بقوة في المجموعة الثانية وحسمت اللقاء بضربة أمامية قوية.
وحققت كيربر عددا من الانتصارات يفوق أي لاعبة أخرى في رابطة المحترفات على الأراضي العشبية في آخر أربع سنوات وبلغت مؤخرا نهائي بطولة إيستبورن قبل أن تخسر أمام كارولينا بليسكوفا.
وستلعب كيربر مع الأمريكية لورين ديفيز المصنفة 96 في الدور الثاني.